快船在以115-92轻松击败亚特兰大老鹰，将近期的连败颓势一扫而空。面对特雷杨、约翰逊和波神三大主力缺阵的残阵老鹰，快船本就胜券在握，但这场23分的大胜，却在时机和方式上显得格外刺眼——因为就在10个小时前，快船刚刚宣布和保罗分道扬镳，并且将其从客场遣返回洛杉矶。今天胜利本身并不令人意外，令人玩味的是胜利的“姿态”。
哈登27分4篮板9助攻3抢断，小卡21分6篮板5助攻2抢断，科菲15分9篮板2抢断，祖巴茨14分17篮板5助攻，邓恩8分2助攻2抢断——首发五虎全部打出表现，个个数据亮眼。替补席上，桑德斯17分4助攻，巴图姆和克里斯蒂也贡献稳定输出。防守端让老鹰全场仅得92分。这样的快船，与此前面对弱旅都磕磕绊绊、动辄崩盘的那个“虐菜软蛋”判若两队。如果保罗还在队里，这本该是一场皆大欢喜的反弹战。
可现在，这场酣畅淋漓的胜利，却像是一记响亮的“隔空耳光”——快船用实际行动向外界宣告：离开你，我们过得更好。6胜16负的糟糕开局，仿佛一下子全成了保罗一个人的锅。舆论的风向，也在这一夜悄然转向。保罗被裁的真正原因，在赛后被快船跟队记者陆续抖出：他一直在“逆风输出”。在球队经历5连败、一塌糊涂的阶段，保罗曾在更衣室公开指责管理层，质疑泰伦·卢的轮换，甚至直言部分队友不够努力。
知情人透露，保罗的原意是想“敲醒”所有人，希望通过强硬的批评逼迫球队正视问题、承担责任。可在管理层看来，这位签下1年“老将底薪”回归的40岁老将，已经越界了——你只是个“过客”，凭什么指手画画？前NBA球员、如今的著名解说路威在节目《Run It Back》中，也进一步还原了保罗被裁前后的细节。据路威透露，保罗在得知被裁决定前，曾向全队道歉。
道歉内容大致是：“我的批评完全是出于好意，我只是希望我们都能成为一支真正的强队，希望每个人把该扛的责任扛起来。我为我的表达方式向大家道歉。”
路威感慨地说：“CP3只是想让大家承认问题、面对问题，但他选错了时机，也低估了管理层的容忍度。”
更有意思的是，哈登和伦纳德赛后面对媒体的表态，几乎如出一辙地“不知情”。哈登表示自己是赛前才得知消息，感到“非常震惊”；小卡则说：“这让我很惊讶。我想他们（管理层）有过内部讨论，然后做出了决定。”
更耐人寻味的是，小卡还特意补充了一句：“我很享受此前和克里斯一起为了让球队变得更好而进行的那些对话。”
小卡话翻译一下就是：我其实支持保罗“挑刺”，但决定权不在我。两巨头的话，表面上是撇清关系，实际上却把矛盾直接指向了管理层。哈登和小卡都公开表示，他们并不排斥保罗那种“狠话刺耳”的领袖方式，甚至认为这种方式对球队有积极意义。可管理层显然不这么想——在弗兰克用鲍威尔换来科林斯、导致外线崩盘、开局6胜16负的背景下，保罗当众质疑交易、质疑轮换、质疑管理层，无异于把所有脏水泼到了弗兰克和老板鲍尔默脸上。如果是你，你让弗兰克怎么忍？不裁掉保罗，不就等于亲口承认“6胜16负真是我们管理层决策失误”？
于是，一场看似普通的常规赛大胜，变成了快船管理层对保罗、对舆论的一次“清算式回应”。他们用一场酣畅淋漓的虐菜，告诉所有人：球队的问题从来不是哈登不是小卡不是卢指导，而是那个爱唠叨、爱指责的老将。离开他，我们照样能打得行云流水。只是，篮球终究不是演戏。今天的快船确实打得赏心悦目，但老鹰残阵含金量几何？接下来的赛程里，当他们再遇到真正有对抗、有硬度的对手时，还能不能保持这种“离了保罗就脱胎换骨”的精气神？管理层用裁掉保罗的方式，保住了弗兰克的面子，却未必能保住球队的下限。
对保罗来说，这或许是他职业生涯最尴尬的一页：40岁回家想再冲一次冠军，却在开季不到两个月就被老东家“请”走，还要背上“更衣室破坏者”的黑锅。更残酷的是，快船用一场大胜，把所有质疑都暂时堵上了嘴——至少在短期内，没人再敢说“6胜16负是因为交易科林斯”。但真相往往不会被一场胜利掩盖太久。等快船再遇到逆风局的时候，人们会发现，问题从来不在那个敢于站出来说话的老将，而在那些不愿承认错误的决策者手里。这场115-92的胜利，赢了比分，却未必赢得了人心。快船管理层用最干脆的方式，告诉了保罗一个残酷的现实：在这
